La gema de los deseos y el trozo de vidrio

Tras ganarse la confianza del rey, Kumbha cumple su promesa y cuenta la primera de dos parábolas.

Hubo una vez un hombre rico en quien convivían cualidades opuestas, como conviven en el mar el agua y el fuego submarino. Era diestro en las artes y en las armas, estaba instruido en toda clase de tratos y era experto en los negocios; pero la gran ambición que ponía en todos sus afanes le impedía alcanzar el conocimiento de lo más alto. Puso todo su empeño en obtener la cintāmaṇi, la gema que colma los deseos, y al cabo de mucho tiempo su avidez y su paciencia prevalecieron, «porque no hay nada que no pueda conseguir el celo ardiente del hombre».

Vio la piedra ante él, a punto para ser tomada. Y entonces no pudo creer a sus ojos. Como un pobre al que le dicen que lo han hecho rey, dudó de que la noticia fuera para él. Se sumió en sí mismo, asombrado, durante largo tiempo, y razonó: ¿Es esto una gema o no? Si lo es, ¿es la gema de los deseos o alguna otra piedra? ¿La toco o no? ¿Y si huye al tocarla, o mi tacto la mancha? Nadie ha conseguido nunca esta piedra; la escritura dice que quien la obtiene la obtiene en su vida siguiente. Quizá es mi propia mezquindad la que me la hace ver torcida. ¿Cómo podría la fortuna subir tan alto, tan pronto? Pocos son, en verdad, aquellos a quienes la fortuna corteja a cambio de un pequeño esfuerzo. «No soy más que un hombre pobre y honrado… es imposible que un desdichado tan miserable pueda ser bendecido jamás con esta obra maestra de la perfección».

Quedó suspendido entre la certeza y la incertidumbre y nunca extendió la mano. Mientras vacilaba, la gema voló de su vista, como una flecha abandona la cuerda. Kumbha extrae la moraleja: lo que está al alcance de cualquiera a menudo se pierde por ignorancia o negligencia; la prosperidad trae sabiduría cuando llega y se lleva la discreción cuando se va.

Perseverante como siempre, el hombre intentó invocar de nuevo la gema. Ante él yacía ahora un frágil trozo de vidrio, que brillaba con el mismo resplandor falso, colocado allí por las manos invisibles de un siddha que había venido a tentarlo y a burlarse de su necedad. Esta vez no hubo duda alguna. Tomó la baratija por la gema verdadera, como la mente engañada confunde el ocho con el seis y al enemigo con el amigo, la cuerda con la serpiente, el espejismo con el agua, el veneno con el néctar y el reflejo de la luna con una segunda luna. Creyendo que el vidrio le concedería todos sus deseos, regaló en caridad todo cuanto poseía. Encontró su país sin alegría y a su gente envilecedora, su casa inútil y a sus parientes hostiles a su felicidad; y, tomando su gema falsa, partió hacia una tierra lejana y se adentró en un bosque deshabitado. Allí el vidrio, que no servía de nada, lo cargó de toda clase de calamidades. Las aflicciones que nacen de la propia ignorancia, dice Kumbha, superan a las de la vejez y la muerte.

Tras la segunda parábola, la del elefante, Śikhidhvaja pide el significado de ambas, y Kumbha descifra primero la de la gema. El buscador, instruido en las ciencias pero sin conocimiento de la verdad, «eres tú mismo». La verdadera piedra filosofal es la renuncia a los errores, el abandono de todo. El rey sí renunció al reino, a la reina, a la riqueza y a los amigos y viajó lejos, a la soledad; pero abandonar el mundo no es la felicidad suprema mientras la mente esté inundada de pensamientos y corroída por el deseo. «Los pensamientos constituyen la mente, que no es sino otro nombre de la voluntad o del deseo»; una mente atareada convoca los tres mundos en un instante, así que ¿qué se gana dejando uno de ellos? «Después de dejar escapar de tu mano la preciosa gema de la resignación, has elegido la falsa y brillante baratija de la austeridad por algún deseo ilusorio que tenías a la vista». Ha dejado una devoción fácil y llena de dicha por una mortificación dolorosa, que la escritura considera un suicidio del alma; rompió los lazos de la realeza solo para quedar atado con más fuerza por el ascetismo, y acabará descubriendo que su premio no vale ni un grano de vidrio.