Océanos prósperos y unidad marina: la postura de la World Happiness Foundation sobre el ODS 14

Introducción: Nuestro planeta azul en una encrucijada

Los océanos cubren más del 70% de nuestro planeta y constituyen la cuna de la vida en la Tierra. Proporcionan alimento y sustento a más de 3.000 millones de personas e incluso transportan más del 80% del comercio mundial en volumen (sdgs.un.org). La economía oceánica es enorme: genera alrededor de 1,5 billones de dólares anuales y se prevé que se duplique a 3 billones de dólares para 2030, sustentando a más de 100 millones de empleos en todo el mundo. Sin embargo, nuestro planeta azul se encuentra en una encrucijada. Tendencias alarmantes —la disminución de las poblaciones de peces, la contaminación, el calentamiento de los océanos, la acidificación y la destrucción de hábitats— están llevando a los ecosistemas marinos al límite (sdgs.un.org). Más del 37% de las poblaciones de peces mundiales sufren actualmente de sobrepesca (frente al 35% de hace apenas unos años), lo que socava la seguridad alimentaria de innumerables comunidades costeras. Cada año, se estima que 11 millones de toneladas métricas de plástico inundan los océanos, sumándose a los aproximadamente 200 millones de toneladas que ya circulan, asfixiando a la fauna y formando islas de basura tóxica. Mientras tanto, el aumento de las emisiones de carbono impulsa la acidificación de los océanos y olas de calor marinas cada vez más extremas; en 2023, eventos de calor sin precedentes afectaron al 96% de la superficie oceánica, durando cuatro veces más de lo habitual. Los arrecifes de coral se están blanqueando, las pesquerías colapsan y los medios de vida costeros están cada vez más en peligro. En resumen, el ODS 14: Vida Submarina —conservar y utilizar de manera sostenible nuestros océanos— necesita urgentemente una aceleración.

Para la World Happiness Foundation (WHF), la salud de nuestros océanos no es un problema ambiental de nicho; se encuentra en el centro mismo del bienestar humano y de nuestro futuro compartido. Vemos los océanos como fuentes sagradas de vida: los pulmones y arterias azules de nuestro planeta que nos sustentan a todos. Nuestro compromiso con el Happytalism (un paradigma de abundancia, interdependencia y bienestar) nos obliga a ir más allá de una mentalidad de explotación o escasez cuando se trata de los mares. En su lugar, adoptamos un espíritu de abundancia y reverencia, reconociendo que un océano sano es innegociable para un mundo feliz y sostenible. Mientras nos preparamos para compartir nuestra visión en los próximos foros mundiales, nos unimos a las Naciones Unidas y a las comunidades de todo el mundo para declarar que la era de tratar a los océanos como un vertedero infinito o un almacén inagotable debe terminar. Es hora de rediseñar el ODS 14 desde sus cimientos, no como un mero mandato para minimizar el daño, sino como un deber gozoso de maximizar el florecimiento de nuestros ecosistemas marinos. En este documento de postura, delineamos nuestra visión de “Océanos prósperos y unidad marina”, reformulando el ODS 14 con una mentalidad de abundancia y trazando un camino hacia un futuro donde la humanidad y los océanos prosperen juntos en armonía.

Océanos prósperos y unidad marina: Una nueva visión para el ODS 14

El ODS 14 (Vida Submarina) nos insta a conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos. La World Happiness Foundation apoya incondicionalmente estas metas, y creemos que podemos amplificarlas si reformulamos el ODS 14 como “Océanos prósperos y unidad marina”. Esta visión ampliada trata a los océanos no como recursos para gestionar a distancia, sino como parientes vivos que merecen nuestro respeto y cuidado. Para nosotros, océanos prósperos significa mares rebosantes de vida, desde arrecifes de coral vibrantes y praderas de pastos marinos hasta poblaciones de peces abundantes y colonias de ballenas recuperadas. Significa ecosistemas marinos que son florecientes, resilientes y regenerativos, en lugar de simplemente sobrevivir a nuestro impacto. La unidad marina, por su parte, habla de un profundo reconocimiento de la interdependencia: el entendimiento de que la humanidad es una con el océano y todas sus criaturas. En términos prácticos, esta visión exige que terminemos con la contaminación marina y la sobrepesca, protejamos hábitats críticos y elevemos la salud de los océanos a una prioridad sagrada. Debemos reemplazar la explotación por una administración (stewardship) arraigada en el amor y el asombro por la vida marina. Las culturas indígenas han tratado durante mucho tiempo a los océanos y las vías fluviales como sagrados; nuestra sociedad moderna puede aprender de esta sabiduría fomentando una ética de reverencia en todas las actividades oceánicas, ya sea la pesca, el transporte marítimo, el turismo o nuevas empresas como la minería submarina (que debe abordarse con extrema precaución, si es que se permite).

Fundamentalmente, ver el océano a través de una mentalidad de abundancia cambia la narrativa de la conservación. En lugar de centrarnos en lo que debemos restringir o de lo que debemos quitar menos, nos centramos en lo que podemos restaurar y cultivar. Por ejemplo, en lugar de aceptar la disminución de las capturas de peces como una inevitabilidad de suma cero, un enfoque de abundancia invierte en permitir que las poblaciones de peces retornen a la abundancia. Las áreas marinas protegidas (AMP) son una piedra angular de esta estrategia. Cuando se les da un respiro, la vida oceánica puede recuperarse de manera espectacular: los estudios muestran que las reservas totalmente protegidas suelen tener entre 7 y 14 veces más peces que las áreas de pesca adyacentes, y algunas especies producen 100 veces más crías dentro de estos refugios seguros. Este poder regenerativo de la naturaleza es la esencia de la abundancia: nos recuerda que la capacidad del océano para sanar es inmensa si tan solo le damos la oportunidad. Por lo tanto, nuestro Objetivo 14 reformulado enfatiza la creación de las condiciones para que los océanos sanen y prosperen, no solo para prevenir su colapso. Es una visión positiva: una donde ballenas, delfines, tortugas y arrecifes de coral aumenten en número año tras año; donde la acuicultura y la pesca sostenibles proporcionen una nutrición amplia sin vaciar los mares; y donde las comunidades costeras celebren el regreso de las especies y aguas más saludables. Lograr esto requerirá infundir cada política y práctica con reverencia por la vida marina, desde cómo diseñamos las artes de pesca (por ejemplo, usando anzuelos y redes seguros para las tortugas) hasta cómo reducimos el ruido y la contaminación del transporte marítimo. La World Happiness Foundation aboga por hacer de la felicidad del océano una métrica clave del progreso: ¿están nuestros océanos volviéndose más sanos cada año? ¿Está aumentando la biodiversidad marina? Estas son las preguntas que deben guiarnos. En una visión del mundo abundante, los océanos sanos son innegociables: nuestra prosperidad y felicidad colectivas dependen de mares que estén vivos, limpios y llenos de maravillas.

Interdependencia: Los océanos en el corazón de todos los objetivos mundiales

Ningún objetivo se encuentra aislado: el destino de nuestros océanos está íntimamente ligado a prácticamente todos los demás Objetivos de Desarrollo Sostenible. Reconocer esta interdependencia es central para el enfoque de la WHF. No podemos lograr la felicidad y el bienestar global aislados de la salud del océano; un planeta azul floreciente sustenta a una sociedad humana floreciente. Consideremos algunos ejemplos de cómo el ODS 14 se entrelaza con otros objetivos mundiales:

• Fin de la pobreza y Hambre cero (ODS 1 y 2): Los océanos saludables sostienen las economías costeras y la seguridad alimentaria mundial. El pescado proporciona aproximadamente el 20% de la proteína animal para miles de millones de personas. Sin embargo, la sobrepesca y la degradación marina afectan más a los más pobres; muchos estados insulares en desarrollo y comunidades costeras de África y Asia dependen de la pesca para obtener ingresos y nutrición. Restaurar las poblaciones de peces y proteger los manglares (criaderos de peces) puede aumentar los ingresos, mejorar las dietas y romper los ciclos de pobreza (sdgs.un.org). Un océano abundante significa prosperidad y nutrición abundantes para todos los que dependen de él.

• Salud y bienestar (ODS 3): Nuestra salud está vinculada a la salud del océano de formas invisibles. Los océanos regulan el clima y producen más de la mitad del oxígeno que respiramos. Un océano contaminado y en calentamiento contribuye a un clima más extremo y a la propagación de toxinas (como el mercurio y los microplásticos) en nuestra cadena alimentaria, socavando la salud humana. Por el contrario, los ecosistemas marinos prósperos sustentan un aire limpio, climas estables y dietas biodiversas ricas en nutrientes. Incluso la salud mental se beneficia de océanos saludables: las poblaciones costeras experimentan un mayor bienestar cuando su entorno está limpio e intacto. Proteger la "vida submarina" salvaguarda, por tanto, el fundamento de la vida sobre la superficie.

• Acción por el clima (ODS 13): El océano es nuestro mayor aliado contra el cambio climático: ha absorbido más del 90% del exceso de calor y casi un tercio de las emisiones de CO₂ de la humanidad. Los ecosistemas de carbono azul (manglares, marismas, pastos marinos) secuestran millones de toneladas de carbono y protegen las costas de las tormentas. Pero este papel amortiguador está en peligro: a medida que el océano se calienta y se acidifica, su capacidad para sostener la vida y regular el clima disminuye. Las olas de calor marinas extremas de 2023 demuestran que el cambio climático y la salud del océano son dos caras de la misma moneda. No podemos solucionar uno sin el otro. Agresiv